FENÓMENOS NATURALES
? Cuando grito alguien me contesta desde el otro lado de la montaña, además siempre repite varias veces lo que yo digo…
Aunque parezca increíble, al otro lado, no hay nadie, es lo que llamamos ECO.
El eco es la repetición del sonido por reflexión de las ondas sonoras. Cuando halamos salen ondas de nuestra boca, que al llegar al otro extremo del valle rebotan contra la pared y vuelven a sonar. Tardará más o menos según la distancia a la que esté la otra pared.
? ¿Por qué se forman los glaciares?
Los glaciares se forman al acumularse la nieve caída en los fondos y laderas de los falles, en zonas de alta montaña. Los espesores pueden alcanzar grandes proporciones, si la nieve perdida en los deshielos es inferior a la que se acumula durante las nevadas. Su masa compacta se produce porque cada nevada comprime las nieves caídas con anterioridad. Si el calor no logra fusionar el hielo, va aumentando de grosor y comienza a desplazarse hacia el fondo del valle.
? ¿Por qué el agua del mar es salada?
La salinización de mar constituye un ciclo que se mantiene de forma ininterrumpida desde hace millones de años debido a los siguientes procesos naturales: 1. Erupciones volcánicas. 2. Evaporación de la propia agua del mar. 3. La lluvia. 4. Los deshielos. 5. Desembocadura de los ríos. Tanto la lluvia, como el deshielo y el cauce de los ríos arrastran hacia el mar la sal depositada en la superficie terrestre.
Los ríos llevan sales disueltas al océano. El agua de evapora de los océanos para volver a caer como lluvia y alimentar a los ríos, pero las sales permanecen en los océanos. A causa del enorme volumen de los océanos, cientos de millones de años de entrada de ríos requerirían para que el contenido de sal llegara a los niveles actuales.
? ¿Por qué el agua del mar es salada y la de los ríos dulce?
Durante el avance de los ríos para alcanzar el mar, las aguas arrastran sales y productos cálcicos de la superficie de las rocas que disuelven y depositan en el fondo de los mares. La evaporación superficial del agua de los océanos ha mantenido constante el nivel del agua.
Sin embargo el cúmulo de sale aumenta progresivamente. Esto determina que el agua del mar esté fuertemente salada. La salinidad varía de unos mares a otros. La sustancia salina predominante es el cloruro sódico o sal común.
Esta propiedad es aprovechada por los hombres para proveerse de sal. Para conseguirlo, aíslan el agua del mar en extensiones de terreno poco profundas, cuando por la actuación del calor se ha evaporado el agua, aparece en el fondo la sal cristalizada.
? ¿Por qué vomitan fuego los volcanes?
El interior de la tierra está formado por rocas fundidas a alta temperatura. Las presiones originadas en esta masa fundida (magma) hacen que se agriete la corteza terrestre. Por estas grietas escapan entonces la masa de lava y humo, dando origen a los volcanes.
La montaña del volcán o cono volcánico es el resultado de la acumulación y solidificación de los materiales del magma alrededor de la grieta.
? ¿De qué están formadas las arenas movedizas y por qué atrapan las cosas y se las tragan?
Las arenas movedizas están formadas por arena (o fango), de arcilla de agua y de sal. Cuando no pasa nada ni nadie por encima de ellas se mantienen sólidas, como la tierra normal, pero con aspecto un poco mas gelatinoso. Sin embargo en cuanto alguien las pisa se crea una tensión en la superficie que hace que se separen en ellas el agua y la arena, volviéndose mucho más viscosas y haciendo que te hundas. Se pueden encontrar a orillas de ríos, en lagos o en pantanos, y cerca de la costa, aunque los más peligrosos son los que hay en los lagos puesto que son más líquidos y tienen más capacidad de succión. Pero lo importante que hay que saber es que una vez que te han atrapado las arenas movedizas es muy difícil salir, porque para mover un solo pie tienes que hacer la misma fuerza que tendrías que hacer si tu solo levantaras un coche, y como probablemente eso no lo vas a poder hacer lo mejor que se puede hace es:
1.- Intentar evitar las arenas movedizas, de manera que cuando estés cerca de un lago o de un pantano, a orillas de un río o de la costa, estate alerta por si ves algún terreno un poco más inestable para no pisarlo.
2.- Lleva siempre un palo fuerte y largo contigo, porque puedes usarlo para ir viendo si la tierra que hay por delante de la tuya es segura o no, y en el caso de que ya hayas caído en la trampa de las arenas puedes usarlo para salir de ellas.
3.- Una vez que te han atrapado tienes que deshacerte de todo lo que te pese, como la mochila, los zapatos… eso si, debes de hacerlo despacio y muy calmadamente, porque en realidad es muy difícil hundirte del todo en las arenas movedizas a no ser que entres en pánico o que lleves cargado algo muy pesado.
4.- hay que mantener la calma, puesto que normalmente las arenas movedizas tienen una profundidad de medio metro mas o menos, y si te encuentras en unas mas profundas tampoco pasa nada puesto que probablemente si vas manteniendo la calma no te hundirás mas allá de tu cintura o tu pecho, ya que la densidad de tu cuerpo hará que flotes.
5.- Hay que respirar profundamente, puesto que hará mas sencillo que flotes, y debes de intentar mantener todo el tiempo que puedas tus pulmones llenos de aire ya que mientras los tengas así será prácticamente imposible que te hundas.
6.- Si te estás hundiendo y el nivel de la arena movediza ronda tus caderas, entonces recuéstate hacia atrás. Haciendo esto, distribuirás tu peso en un área mucho más amplia lo cual hará que sea mucho más difícil que te ahogues. Flota sobre tu espalda y lenta y cuidadosamente extrae tus piernas. Una vez que tus piernas estén fuera, utiliza tus brazos para impulsarte lenta y suavemente fuera del peligro.
7.- haz siempre todos los movimientos muy lentos, esto evitará que te hundas más rápido.
8.- Si tienes un palo contigo, déjalo en posición horizontal detrás de ti. Entonces, lentamente, deja caer tu espalda sobre el palo. Después de unos minutos o dos, habrás alcanzado balancearte en la arena y ya no te hundirás más. Lleva el palo a una nueva posición, debajo de tus caderas. Este evitará que te hundas mientras lentamente sacas un pie y luego el otro.
? ¿Por qué nos reflejamos en el mar?
En ocasiones cuando estamos en algún río o lago se refleja nuestra imagen en el agua. Esto ocurre porque la luz del sol que llega al agua se reparte de tres maneras. Una parte es absorbida en forma de calor, otra parte la atraviesa desviándose. A este fenómeno se le llama refracción y la última parte se refleja.
? ¿Por qué sopla el viento?
Ya sea como una brisa suave o como un ciclón, el aire de la atmósfera está siempre en movimientos. La fuerza impulsora de toda esta actividad es la energía del sol. Al calentarse, el aire se dilata y asciende, con lo que se forman áreas de baja presión. Al elevarse el aire caliente, las masas cercanas de aire mas denso y frío se desplazan en forma de viento para ocupar su lugar. En el movimiento de las masas de aire también intervienen otros muchos factores, como la presencia de montañas y desiertos y el distinto grado de calentamiento entre las grandes extensiones de tierra y mar. De esta forma, además de los sistemas dominantes de vientos globales, hay vientos locales persistentes que afectan a muchas zonas del mundo.
? ¿Por qué la nieve es blanca?
La nieve es blanca debido al aire.
Sabemos que la nieve es, agua congelada, entonces, ¿por qué los cubitos de hielo del frigorífico son transparentes y en cambio la nieve es blanca? Que la nieve sea blanca se debe a que los cristales de hielo por los que está formada están llenos de aire y esto hace que se difunda la luz, dándole el característico color blanco. Es un efecto parecido al que provocan las minúsculas gotas de agua en las nubes, que hace que se vean también blancas.
? ¿Cómo se forma la nieve?
Un cristal de nieve se forma en una nube debido al movimiento de masas de aire caliente y húmedo que chocan con capas de aire frío y seco. En la base de la nube, se condensa una gotita de agua, que es atrapada en una corriente ascendente y se congela formando un cristal de hielo. Nuevas moléculas de vapor de agua se unen al cristal “semilla” dando origen a los brazos de la dendrita de nieve. El cristal inicia su caída, mientras que las ramas de la dendrita la alargan. Ya fuera de la nube, el cristal continúa creciendo gracias al vapor de agua que encuentra en su camino. Si la temperatura del aire el lo suficientemente baja, el cristal llegará al suelo sin fundirse. En su caída, unos cristales se asocian con otros formando copos de nieve.
? ¿Por qué las nubes son blancas?
Una nube es un hidrometeoro consistente en una masa visible formada por cristales de nieve o gotas de agua suspendidas en la atmósfera. Las nubes dispersan toda la luz visible, y por eso se ven blancas. Sin embargo, a veces son demasiado gruesas o densas como para ver que la luz las atraviesa, y entonces se ven grises o incluso negras.
? ¿Por qué flotamos mas y mejor en el mar que en la piscina?
El agua de los océanos es más densa porque contiene sal y al ser mas densa permite a un cuerpo flotar más fácilmente.
Existen dos factores principales por los que el agua del mar es más o menos densa: la temperatura de agua, y la salinidad del agua. El agua de los océanos se hace más densa a medida que desciende la temperatura. De manera que mientras mas fría esté el agua, más densa es.
? ¿Por qué hay olas en el mar?
Las olas que hay en el mar las produce el viento. Éste con su gran fuerza empuja al agua formando olas. Esto se les puede hacer ver a los niños mediante un experimento muy sencillo: se llena un cubo de agua, con una pajita se sopla en un extremo del cubo. Así podremos observar como se forman ondas que aun tamaño gigantesco formaría olas.
? ¿Por qué vemos todos esos colores en el arco iris?
El arco iris es un fenómeno óptico causado por la dispersión de la luz del sol cuando pasa a través de las gotas de lluvia. Se ve como un arco multicolor que cruza el firmamento, y es todo un espectáculo de belleza para el observador. El efecto mas espectacular se puede observar cuando se está en un punto donde el cielo está despejado, y el arco iris se muestra en la porción del cielo semi cubierto de nubes. También podemos observar el fenómeno en fuentes de agua y cascadas; en general, donde encontremos luz del sol y gotas de agua.
El arco iris resultante de este fenómeno con todos sus colores, en realidad existe solo para el observador, y dependerá de su posición; el lugar donde se percibe que se encuentra, es en las gotas de lluvia donde ocurrió la dispersión. Dada la naturaleza de fenómeno óptico del arco iris, lamentablemente nunca podremos llegar a él si avanzamos en su dirección, dado que solo lo veremos si la luz reflejada llega hasta nuestra posición.
Para la ciencia los colores del arco iris son el espectro completo desde el rojo al violeta; por este motivo para distintas culturas estos colores representativos cambian. Y los colores tradicionalmente asociados al arco iris en nuestra cultura occidental son en orden desde arriba hacia abajo: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta.
? ¿Por qué sale del amarillo y el azul el color verde?
Esto es porque los colores amarillo y azul además del rojo son los colores primarios, esto es que mezclando esos tres colores entre si salen todos los demás colores que se llaman secundarios, y si mezclas el amarillo y el azul hemos comprobado que sale verde.
? ¿Por qué sentimos el aire si no podemos verlo?
El caso es que no lo vemos porque las moléculas de los gases están muy separadas unas de otras, dejando pasar la luz entre ellas y haciendo que el aire sea invisible.
? ¿Por qué el cielo es azul?
Porque cuando la luz solar entra a la atmósfera terrestre choca con el aire, aerosoles, partículas de polvo, pequeñísimas gotas de vapor de agua y todos estos choques hacen que la luz se disperse en todas direcciones generando colores rojos, violetas, azules… El cielo durante el día es en realidad mayoritariamente violeta pero el ojo humano solo es capaz de captar hasta el color azul. Por eso tenemos la sensación de ver el cielo azul.
Ocurre que las longitudes de onda del extremo azul del espectro, al ser mas cortas, son dispersadas en mayor medida que las del resto de colores, lo que confiere objetivamente un color azul-violeta a nuestro cielo.
Nuestros ojos poseen unos conos sensibles a solo tres colores: rojo, verde y azul. El resto de los colores excita varios tipos de conos a la vez, o lo que es lo mismo, podemos obtener el resto de los colores a partir de la combinación de esos tres. Y como nuestra vista es más sensible al color azul que al violeta, es éste el color que observamos al mirar el cielo.
? ¿Por qué el mar no se desborda si tiene orilla?
Porque siempre hay la misma cantidad de agua. El agua que llega de los ríos al mar es agua que se ha evaporado de los mismos ríos y del mar y ha vuelto a caer en forma de lluvia. El agua que se evapora se equilibra con el agua que cae en forma de lluvia.
? ¿Por qué se ve el aliento de nuestra boca cuando hace frío?
Porque cuando respiramos, expulsamos vapor de agua. Normalmente son se ve, pero cuando hace frío, este vapor se condensa y se transforma en finas gotitas de agua que parecen humo. Esta niebla de gotitas de agua es lo que vemos salir de la boca cuando la temperatura es baja.
? ¿Por qué el mar es azul?
Porque la luz se refleja en el fondo y como en el hay algas verdes y de mas colores, se refleja y por eso se ve de ese color.
? ¿Por qué quema el fuego?
La temperatura que tiene el fuego es superior a la del cuerpo humano.
? ¿Por qué llueve siempre de arriba abajo y no de abajo a arriba?
Llueve de arriba abajo por la ley de la gravedad, ya que el agua se evapora por el calor del sol y al condensarse cae por la fuerza de la gravedad y la densidad del agua.
? ¿De que son las nubes?
Las nubes se forman por el enfriamiento del aire. Esto provoca la condensación del vapor de agua, invisible, en gotitas o partículas de hielo visibles. Las partículas son tan pequeñas que las sostienen en el aire corrientes verticales leves.
Las diferencias entre formaciones nubosas se deben, en parte, a las diferentes temperaturas de condensación. Cuando se produce a temperaturas inferiores a la de congelación, las nubes suelen estar formadas por cristales de hielo; las que se forman en el aire mas cálido suelen contener gotitas de agua.
El movimiento de aire asociado al desarrollo de las nubes también afecta a su formación. Las nubes que se crean en aire en reposo tienden a aparecer en capas o estratos, mientras que las que se forman entre vientos o aire con fuertes corrientes verticales presentan un gran desarrollo vertical.
Hay varias clases de nubes, que podemos clasificar en tres grupos: nubes altas, nubes medias y nubes bajas.
? ¿Por qué el hielo quema si es frío?
Seguro que muchos de nosotros hemos tenido en nuestras manos un cubito de hielo, y al cabo de un rato hemos experimentado la sensación de que nos estábamos quemando. El caso es que nuestro organismo está compuesto por células vivas que requieren una serie de condiciones ambientales para continuar viviendo: unos grados de salinidad y acidez adecuados, disponer de nutrientes y una temperatura adecuada.
Al someter a nuestras células a una temperatura extremadamente baja, las células se mueren y pueden producirse heridas semejantes a la de una quemadura. Asimismo, los sensores que tenemos en la piel nos envían sensaciones recibidas en el cerebro, y estas sensaciones pueden ser muy variadas y el cerebro interpretarlas de forma subjetiva. Así, por ejemplo, determinadas acciones realizadas sobre nuestros detectores de temperatura, como puede ser una fuerte presión o coger nieve o un cubito de hielo, pueden llegar a ser interpretados como una sensación de calor.
Eso si, lo que nuestros detectores de la piel nos dejan muy claro es que debemos retirar la mano o tirar el cubito de hielo.
? ¿Por qué las olas del mar tienen espuma?
La espuma que observamos al romper las olas es muy parecida a la del jabón y está formada por burbujas de aire envueltas por una membrana líquida. Por mucho que agitemos una botella de agua dulce no veremos la formación de ninguna burbuja, y de hecho las olas de un lago no producen ningún tipo de espuma.
Las pompas de jabón se forman porque el detergente introduce cargas eléctricas del mismo signo en las dos cara de la membrana de una burbuja, y que al repelerse, hacen que el grosor de la membrana sea un poco mayor haciendo que pueda mantenerse.
En las capas superficiales del agua de mar existe toda una mezcla de sustancias orgánicas que hacen las veces de jabón y permiten la existencia de esa espuma blanca que se forma al romper las olas en la playa o en forma de borregos blancos en el mar.
? ¿Por qué el agua no inunda la tierra?
El agua recubre el 75 % del planeta, el otro 25% es tierra. El nivel oceánico se mantiene sin cambios gracias a la continua evaporación a la que está sostenida el agua de los mares. Sin embargo, si la temperatura de los glaciares aumentase algunos grados, el hielo allí acumulado durante miles de años comenzaría a derretirse.
Esto provocaría una subida del nivel de las aguas que harían mucho daño ala humanidad.
Este es uno de los motivos por el que nos preocupa tanto el calentamiento global, ya que si esto llegara a suceder podría ser el fin de la humanidad.
? ¿Por qué no nieva cerca del mar?
Si nieva… lo que pasa es que el mar funciona como termostato y es más difícil enfriar el aire hasta la temperatura necesaria, pero aún así es muy frecuente en los extremos boreal y austral.
Exacto, en las ciudades cercanas al mar generalmente la oscilación térmica es menos lo que hace que no nieve, a excepción como dijeron ahí arriba, acercándose a los polos.
? ¿Por qué se produce el rocío?
El aire contiene cierta cantidad de agua, cierta humedad. Esta humedad puede ser mayor o menos, dependiendo de la temperatura a la que se encuentre el aire. El rocío se produce porque, cuando el aire sufre una disminución brusca de temperatura es incapaz de alojar tanta agua, la cual se va depositando en lo que toca, las hojas, floras, paredes… en forma de pequeñas gotas. Es un fenómeno físico en el que la humedad del aire se condesa en forma de gotas. Normalmente ocurre en las noches de tiempo tranquilo y claro, cuando el frío del suelo se transmite al aire.
? ¿Por qué el agua del mar no se hiela?
El agua del mar puede helarse, como otra clase cualquiera de agua, y se hiela, en efecto, cuando las circunstancias no se oponen a ello; pero existen poderosas razones para que el mar no se hiele como un estanque, un lago o un río. No es tanto la sal que contiene en disolución como su profundidad, y su continuo movimiento, lo que retrasa la congelación del agua del mar. Hasta que toda la masa de un líquido no se ha enfriado por igual no empieza a congelarse, porque, mientras aquello no ocurre, el agua mas caliente, por su menos densidad, sube siempre a la superficie. Por lo que, cuando el agua el muy profunda, no se hiela fácilmente, y por eso la gran profundidad del mar, es la mayor razón que impide su congelación.
Pero el mar se encuentra a demás en constante movimiento bajo la influencia del viento, las mareas y las corrientes. El movimiento del agua retrasa también mucho su punto de congelación.
? ¿Dónde está el aire?
El aire es invisible porque está formado por unos gases que no tienen color. Nosotros no lo podemos ver pero si que podemos ver cuando está pasando porque levanta las hojas.
? ¿Por qué se oye el mar en las caracolas?
Existe el llamado ruido blanco, que se trata de una mezcla de todos los sonidos. En realidad no se oye el mar, se oye un ruido constante, pero cuando alguien nos dice que suena el mar nos parece escucharlo inmediatamente. El cerebro crea una ilusión acústica.
El sonido se mueve a través de las ondas, que al chocar con los objetos se divide en tres tipos de ondas: la que traspasan el objeto, las que hacen vibrar el objeto cuando se queda atrapada en él y la que rebota del objeto. Son las dos primeras las que producen ese sonido característico que nos hace escuchar el mar.